伊恩·涅波姆尼亚奇于1990年7月14日出生在俄罗斯布良斯克。FIDE在2020年候选人赛前的人物介绍中记录，他4岁接触国际象棋，3年后便开始在少年比赛中取得成绩；早期训练由当地教练瓦连京·叶夫多基缅科带领，之后转由瓦列里·齐尔伯施泰因指导。

少年阶段，涅波姆尼亚奇先后赢得俄罗斯、欧洲和世界青年组赛事的冠军，并在2007年获授特级大师称号。FIDE当时列出的资料还包括：他通过大奖赛获得候选人赛资格。之后，他两次赢得候选人赛冠军，走上世界冠军赛舞台。